要成为真正的国际旅游岛，海南岛还有一段距离。
不久前，国务院正式发布《关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》，紧接着海南省也公布了《国际旅游岛发展规划》，这些举措引发市场的直接反应便是与海南旅游相关的股票持续上扬，房价一路飞跃式飙升。有数据显示,目前至少有超过4700多亿元的资金在银行系统流动到海南大肆圈地。如果此数据属实，海南的这波发展近乎到了疯狂的地步，在这个常住人口不到900万的海岛，在短期内聚集了如此之巨的预开发资金，再加上政府投资、个人和集团购房、度假、旅游及其他非圈地类投资及消费资金，海南想不成为沸腾的投资消费热点都不可能。
“国际旅游岛”这一概念是此次海南价值提升的关键。除了共识中的“特殊”政策外，并没有统一的认识和解读，正是这一朦胧模糊的概念，令无数淘金者趋之若鹜。
虽然“国际旅游岛”并没有国际公认的定义，但一般指旅游相关的收入占总收入10％以上的岛屿。纵观目前国际上可称得上“国际旅游岛”的地方有很多，如冰岛、爱尔兰、新西兰、马尔代夫、巴哈马群岛、北海道、加勒比诸岛国等等，但与海南岛具有可比性的热带亚热带旅游岛并不多。就人口规模、与大陆本土的关系以及经济的多样化程度来看，海南岛更像美国的佛罗里达半岛，但又综合了夏威夷、巴厘岛和普吉岛的主要特征和资源优势，因此其发展前景不可限量，受到国内外开发及投资置业人士的普遍青睐。
从未来发展的走向来看，海南省佛罗里达化的趋势更加明显：国际旅游度假中心、养老疗养目的地、国家航天及研发中心、热带农业养殖业发展基地、水上运动及娱乐中心等等。如果加上博彩业、免税购物等大型商业项目和免短期签证等对外业务，海南同时又具备了香港和澳门的自由港地位。从一个相对落后的省份，到多头发展的国际化态势，海南岛面临前所未有的机遇。
2004年统计数据显示，佛罗里达年接待游客7680万人次，旅游收入570亿美元，约占州GDP的11.6%。佛罗里达在30年里人口增加了80%，大批养老度假族涌入佛州，成为美国人口增速最快的州。上世纪90年代房地产热导致房地产净价增加59%，进入2000年后房价变化更具戏剧性，先是升值124%至2006年最高位，后因金融危机又跌去40%，成为美国次贷危机和房地产泡沫的重灾区。
要成为国际旅游岛，海南要做的功课很多，最重要的是各级政府的认知和能力的提升。目前官方统计的旅游业增加值只占省GDP总值的6.7%，旅游总收入达247亿元，年到访境内外游客2588万人次，其中境外游客不到5%，这与世界最大旅游目的地之一的佛罗里达相比相差甚远。
其次是国际化所需人才的引进。三亚半山半岛洲际度假酒店总经理马东尼认为，海南的自然和人文条件足以使之成为国际旅游目的地，但许多配套设施都不全，需要引进大批的国际旅游及酒店管理专才，而令他们头疼的事情就是招不到优秀的人才。许多有经验的国际专家不愿意来，因为他们多半都有家庭和孩子，而海南没有国际学校；许多国际旅游团不愿意来，因为考虑到其中有些老年人和残疾游客，海南缺乏具有国际水平的医院和医生，更没有为他们准备的专门通道；许多年轻人不愿意来，因为海南还缺少为游客提供的宿营地、自行车道和运动设施……
海南省的面积约为佛罗里达州的40％，人口约为一半，如果按比例把海南建成与佛罗里达相当的国际旅游岛，除了建造更多与环境协调的度假住宅外，三亚还需要再建3个国际机场，10个大中型主题公园，8万套星级酒店房间，5万个篷位的野外宿营设施，4个深水或游轮码头，8所大学，20所国际学校，200所养老院，50个超级购物中心，大幅提升服务业水平和比重，修筑自行车或旅游人行道5000公里以上，还需要再建许多医疗及紧急救援设施。
